Espainiako Autonomia estatuaren eta Estatu federalaren arteko ezberdintasuna zehazteko, Autonomia estatuan federalismoko honako funtsezko elementuok falta direla azpimarratu behar da: Konstituzio federala, autonomia erkidegoen botere konstituziogilea edo autonomia konstituzionala, Estatuaren borondatearen eraketan autonomia erkidegoen partaidetzarako benetako eskubidea, eta Konstituzioak (federala) besterik esaten ez badu, konpetentzia guztiak autonomia erkidegoen eskuetan uztearen printzipioa.>
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La diferencia entre el Estado autonómico español y el Estado federal se concreta en la ausencia, en el Estado autonómico, de los siguientes elementos fundamentales del federalismo: una constitución federal, el poder constituyente o la autonomía constitucional de las comunidades autónomas, un derecho sustantivo de participación de las comunidades autónomas en la formación de la voluntad del Estado y el principio de que todas las competencias pertenecen a las comunidades autónomas mientras la Constitución (federal) no prevea lo contrario.
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